Time Dergisi “Yılın Çocuğu”nu seçti: Heman Bekele!
ABD’nin saygın dergilerinden Time, 1927’den beri her sene ilan ettiği “Yılın Kişisi”nin yanı sıra 2020’den bu yana da “Yılın Çocuğu”nu seçiyor. Başarıları ve toplumsal fayda üreten projeleriyle yarışan 8-16 yaş arasındaki çocukları ödüllendiren dergi bu yıl “Yılın Çocuğu” olarak 15 yaşındaki Heman Bekele‘yi seçti. Bekele’yi buraya taşıyansa cilt kanserini önlemeye ve tedavi etmeye potansiyel olarak yardımcı olabilecek düşük maliyetli bir sabun geliştirmiş olması. Bekele’nin buluşunun özellikle sağlık hizmetlerinin sınırlı olduğu topluluklarda tedaviye erişimi artırarak büyük bir fayda sağlayacağı öngörülüyor…
Etiyopya’da doğup şu anda Virginia’da yaşayan Bekele, bilime olan ilgisini küçük yaşlarda geliştirmeye başladı. Diğer çocuklar video oyunlarıyla ilgilenirken, Bekele ev kimyasallarıyla deneyler yapıyordu. Yedi yaşında, anlamlı bir buluş yapma arzusuyla kimyasal reaksiyonlar dünyasına adım attı ve bu merak, gelecekteki başarılarının temelini oluşturdu…
“Yılın Çocuğu” Bekele, cilt sağlığını iyileştirebilecek etkili ve uygun fiyatlı bir ürün geliştirmeye odaklandı. Sabunun formülü, bazal hücreli karsinomu tedavi ettiği bilinen imiquimod adlı bir bileşeni taşıyan nanopartiküller içeriyor. Sabun, yıkandıktan sonra bile ciltte kalma özelliği sayesinde kanser tedavisinde önemli bir yenilik sunuyor. Bu buluş, Bekele’ye 3M şirketi ve Discovery Education tarafından düzenlenen Genç Bilim İnsanı Yarışması’nda birincilik kazandırdı ve bilim camiasından geniş bir takdir topladı.
Bekele, TIME’a verdiği röportajda alçakgönüllülüğüyle dikkat çekti: “Herkes bu yaptığımı yapabilirdi. Bir fikrim vardı, üzerinde çalıştım ve gerçeğe dönüştürdüm.”
TIME’ın Yılın Çocuğu seçilme süreci de hayli zorlu geçmiş. TIME ve TIME for Kids editörleri, bilim, toplumsal adalet ve iş dünyasında fark yaratan genç yetenekleri belirlemek için pek çok başvuruyu incelemiş. Değerlendirmede Bekele’nin hikayesi, sadece bilimsel başarısıyla değil, aynı zamanda hayatları iyileştirme konusundaki kararlılığıyla da öne çıkmış.
Şu anda Woodson Lisesi’nde eğitimine devam eden Bekele, Johns Hopkins Bloomberg Halk Sağlığı Okulu’nda da araştırmalar yapıyor. Bekele nihai hedefini ise “Sabununu geniş çapta erişilebilir hale getirerek ölümcül bir hastalığa uygun maliyetli bir çözüm sunarak insan hayatında gerçek bir değişiklik yaratmak” olarak ifade ediyor.
